Идея о том, чтобы провести очередной отпуск в самостоятельном путешествии возникла еще в Индии, куда мы ездили по туру, но колесили по Гоа и Карнатаке своим ходом.
Поняв тогда простую вещь, что backpackers trip по ЮВА нам гораздо ближе, чем организованный турфирмой отдых, мы приняли решение- едем сами.
Выбор пал на Шри Ланку по воле случая, или точнее сказать по воле ценовой политике авиакомпаний.
Из всего многообразия и желания посетить все страны ЮВА место для путешествия выбирали по принципу- куда дешевле перелет на данный момент. И чтобы быстро определиться с выбором, неделю помониторив Скайсканнер, остановили свой выбор на Шри Лаке и купили билеты.
Основные критерии- цена, короткие плечи, надежная авиакомпания. Всем этим параметрам за полгода до начала путешествия отвечал рейс Etihad Airways, от времени вылета днем до короткой пересадки в Абу-Даби и обратного вылета.
Никаких сюрпризов от регулярного рейса не было, вылетали точно по расписанию, пересадка в 3,5 часа прошла легко и без суеты, комфорт и сервис приятно удивил.

Составление маршрута поездки, чтение форумов и отчетов о стране, выборе мест для ночевок, достопримечательностей для посещения стало своеобразной игрой.
В итоге были разработаны три приблизительных маршрута для путешествия.
Где то за месяц до старта было решено отказаться от бронирования жилья на Букинге и билетов на поезда, все решили делать на месте. Информации обо всем почерпнули достаточно много и по прилету в Коломбо уже знали, куда нам идти искать автобус до железнодорожной станции Colombo Fort, где купив билет до Кэнди, и заняв место возле окна поехали. В поездах Шри Ланки есть три класса вагонов: 1 класс с мягкими, резервируемыми местами, а 2 и 3 как придется.
Дорога даже после перелета скучной не показалась, что за окном, что и внутри вагона все было ново и интересно.

На подъезде к Кэнди вспомнили, что есть еще одно место, где можно посмотреть одну из достопримечательностей страны- Королевский Ботанический Сад, который находится в Перадении, в 6 км от Кэнди, и где есть остановка поезда.
Так и началось отклонение от заранее проложенного маршрута, что впрочем, никак не повлияло ни на что. Сад действительно огромный, ухоженный, с массой растительности и летучих лисиц.
Площадь сада составляет сегодня около 60 га, на ней высажено почти 4800 видов растений со всего мира, из них 3770 видов – цветущие. 920 видов (28%) – эндемики. О значимости Сада говорит то, что тут собственноручно посадили деревья Николай II и Юрий Гагарин.
Четырех часов оказалось достаточно для беглого осмотра. Далее наш путь продолжился на автобусе. Приехав в Кэнди , где уже во всю поливал дождь, быстро заселились в гостиницу.
На следующее утро начали осмотр города- храм Бахиравоканда Вихара с огромной статуей Будды- охранником Кэнди, искусственное озеро Kandy Lake — задумка последнего короля Сингала, вокруг которого расположен Летний королевский дворец, храм Зуба Будды, местный рынок и конечно сам город.
После обеда нашли автостанцию, купили кокос и отправились дальше, в Нувара Элию, чайную столицу острова и курорт англичан колониальной эпохи.

Немного об автобусах- как и в Индии, это самый доступный вид транспорта на любые расстояния.
Манера езды сильно отличается от наших автобусов, все быстро и практически без тормозов. Иной раз на остановках лишь немного притормаживают, чтобы пассажиры смогли выйти или зайти в автобус.
Еще один штрих- музыка, которая орет на всю дурь всю дорогу. Музыка исключительно местная.

Нувара Элия расположена уже в горной местности в центре острова на высоте почти 2000 м, поэтому температура оказалась несколько ниже, чем в Кэнди, но все равно теплее, чем у нас в декабре.
Выбрав гостиницу, пока не стемнело, пошли изучать центр города.
Следующий день гуляли по окрестностям, зашли в самое старое почтовое отделение Шри Ланки, по традиции отправив открытки домой, озеро Грегори, которое высохло, посетили чайную фабрику Pedro Tea Factory, водопад Hunas Falls, откуда открывается изумительный вид на город.
Во время спуска с водопада произошла внезапная корректировка нашего маршрута по историческим местам Шри Ланки. Маленький камушек под ногу и следующим местом посещения оказался местный травмпункт.
В связи с этим было принято решение оставить на следующий раз посещение таких значимых мест как Полоннарува, гора Сигирия, Дамбулла и двинуться в Эллу. Добираться до Эллы нужно обязательно на поезде специально для получения впечатлений от пейзажа на пути следования.
Открытые двери и окна располагают к фотографированию, чем и занимаются все пассажиры.
В Элле поселились в маленьком и уютном гесте напротив горы Элла Рок.
Переступив порог домика, нам открылся чудесный вид на саму гору, медленно затягивающуюся туманом и на окрестности Эллы.

Следующий день был насыщен впечатлениями от этого дивного места: водопад Ravana Fall, храм Dova Temple, 9- арочный мост, построенный англичанами, Малый Пик Адама, с которого открываются потрясающие воображение виды на чайные плантации и саму Эллу, но в этот раз туман оказался сильнее нашего желания увидеть всю необычную красоту этого местечка.
Тем не менее, мы поднялись на пик в надежде, что туман рассеется, но чуда не произошло.
Вечером нас ждал ночной переезд в спальном вагоне из Эллы в Коломбо, откуда мы отправились к Индийскому океану.

Павел Андрианов, Вера Фомина. Шри Ланка, декабрь 2015.