Решило руководство компании, в которой я работаю (а работаю я в американской компании, на пищевом производстве, и отвечаю здесь за системы качества (ISO и HACCP), а также за пищевую безопасность) отправить 5 человек - 4 моих коллег (все дамы!) и меня - в командировку в Нидерланды.
Основным пунктом нашей поездки считался город Рурмонд (Roermond), в котором находится одна из многих фабрик нашей компании. Не буду вдаваться в скучные рабочие подробности.... )
В общем, в ночь с 25 на 26 мая вылетели мы из Шереметьево-2 в Амстердам.

Должен сказать, что я и мои коллеги схитрили: фактически, наша рабочая часть командировки (в связи с праздничными днями и выходными) длилась три дня, но мы сделали так, что нас отправили туда на целых 8 (!) ))
Почему бы нам, учитывая наши трудовые заслуги и здоровые амбиции, не позволить себе использовать эту поездку и в целях личного духовно-просветительского обогащения? Тем более что, это безусловно должно было стимулировать нас на дальнейшие трудовые подвиги, а также способствовать повышению командного духа ;--)

В первые три дня мы, собственно, не работали, а только и делали, что гуляли, ели/пили и осматривали достопримечательности Амстердама с окрестностями, а также других сказочно красивых мест в Стране Тюльпанов.
Заселившись в отель и позавтракав, я в сопровождении 4х "моих" женщин сразу же двинулся осматривать и общёлкивать из фотоаппарата Амстердам. Я уже был здесь в сентябре 2003 года, когда мы с другом катались по Евпропе автостопом (к сожалению, у меня тогда ещё не было фотоаппарата), поэтому немного ориентировался в городе. Да и две из моих спутниц также заезжали в Амстердам в своё время.

На самом деле, город этот, хоть и столица с достаточно бурно кипящей жизнью, тем не менее, он невероятно уютен, очень самобытен, убийственно позитивен и полон неповторимого ощущения свободы, которая просто витает в воздухе.... Один из прекраснейших городов, в которых я бывал.

Утренне-дневную прогулку мы посвятили просто прогулкам вдоль каналов, по неторопливым улочкам, цветочным рынкам-лавкам (ах, как была рада моя мама, когда я ей в итоге привёз килограмм 6-7 тюльпановых луковиц для дачи!), мостам, бульварам.... Без посещения злачных мест )) Тем более, что на послеобеденное время у нас была запланирована поездка в близлежащие окрестности Амстердама....

Часов в половине четвёртого мы отправились в Zaanse Schaans, который является пригородом Заандама (Zaandam), который, в свою очередь, является пригородом Амстердама.
Заансе Сханс примечателен тем, что на его территории находится Музей (под открытым небом) Народной Архитектуры Нидерландов (иначе говоря Скансен или же Музей Деревянного зодчества).

Думаю, излишне говорить о том, как в необычайно чисты и аккуратны пространства Нидерландов (как и всей Западной Европы в принципе).
Вот, Заансе Сханс - казалось бы, деревня деревней, а как там всё управильно, аккуратно и исключительно во имя комфорта людей устроено. (Более того скажу, в Нидерландах самая ярко-зелёная в Мире трава и самые чистые и ухоженные в Мире коровы).

На территории Заансе Сханс также имеется множество мельниц и даже настоящая сыродельня, где кроме кучи сортов традиционного сыра (ух я их там перепробовал!) ещё и продают сделанные в домашних условиях и при этом сертифицированные по всем правилам невероятно вкусные голландские алкогольные напитки - из этого погребка можно не вылезать днями!

А нас немного разморило - был самый разгар дня, и стоял зной. Поэтому вода многочисленных каналов (кажется, что воды там больше, чем земли) была не только украшением ландшафта, но и благом для организмов посетителей.

Что самое интересное, во всех этих "пряничных" домиках живут люди! ("Живут же люди" )) )

В общем, очередное место, откуда очень не хотелось уезжать....

....Впрочем, в Амстердам также хотелось поскорее вернуться - ведь ещё по стольким улочкам и вдоль такого количества каналов ещё не прогулялись!

Ну и в кофе-шоп всем моим спутницам захотелось зайти! (А я до сего дня был уверен, что они не курят )) Оказалось, что не курю только я )) ).
В итоге, зашли мы в заведение под названием "BlueBird", я ограничился специальным кексом (честно говоря, вообще ничего особенного не ощутил), а дамы маленько покурили. И некоторых из них нехило так торкнуло.... ))

Зато я купил себе гениальный сувенир, и когда я его примерял, то даже видавшая виды продавщица немного удивилась )) И как был прекрасен ранне-вечерний Амстердам....

Вообще, именно вечером в Амстердаме чувствуется в воздухе это его уникальное психоделическое состояние, вызванное вовсе не разрешёнными галлюциногенами и марихуанной, а чем-то эфемерно-незаметным, позитивным, невероятно ярким - как цвета фотокамер "Фуджи"....

И если, например, в Москве я стараюсь всеми силами ходить по тем дорогам, где поменьше людей, то в Голландии (да и в Европе вообще) хочется смешаться с толпой - в отличие от нашей, эта толпа очень дружественная и гостеприимная.

Откровенно говоря, не прошло и суток, как я уже и забыл, откуда я )) Я чувствовал себя абсолютно своим в этом городе. на этом празднике жизни - будто здесь родился и жил всегда.
Всё-таки, очень мудра фраза о том, что "человек ищет, где лучше"....

А потом мы все собрались в моём номере, распили бутылочку какого-то кисленького вина (то, что оно сухое, было в тот жаркий день очень, что называется, "в тему") и двинулись снова в путь - на этот раз для того, чтобы прокатиться на речном трамвайчике, который на проверку оказался не только речным, но и морским, т.к. на какое-то время мы выехали из одного канала в открытое моря - для того, чтобы въехать в другой канал....

....И так мы в течение часа с лишним - с канала на канал - катались, а навстречу нам плыли такие же наполненные весёлыми людьми катера, моторные лодки, даже плоты. И всё это восхитительное настроение передавалось от одник к другим, словно цепная реакция.
Фотографировать только сложно было: стемнело, выдержка необходима была, а качающееся судно не способствовало тому. чтобы снимки получались чёткими и с соблюдением ровных линий горизонта )

И вернулись мы ближе к полуночи, поужинав в ресторане, в наш отель, заснув с мыслями о впечатлениях и эмоциях, которые нас ждали впереди.
Продолжение следует....