Есть всего в паре километров к северу от нашей деревни небольшой водоём. Происхождения он искусственного, и, скорее всего, когда-то был вырыт для нужд сельскохозяйственной техники. Однако было это так давно, что точных сведений об этом нет, а имеются одни лишь догадки. Берега водоёма заросли густым кустарником и осокой, поверхность покрылась листьями водных растений, и сейчас он напоминает собой небольшое болотце.

Несмотря на то, что расположен он всего в ста метрах от полузаброшенной просёлочной дороги, кустарники надёжно скрывают его от людских глаз. И его месторасположение мне выдало лишь доносившееся оттуда весеннее кваканье лягушек. Всю дорогу меня сопровождало пение птиц, особенно громко раздававшееся из небольших лесных корьков, мимо которых я проезжала на своём велосипеде. Однако, по-настоящему жизнь кипела именно на этом болотце. Повсюду на плавающих на поверхности воды листьях сидели очаровательные, зелёные, совершенно не пугливые лягушки. Листья покрывали воду так густо, что лягушки не плавали, а прыгали с одного листа на другой или пробирались между ними, помогая себе лапками.

Время от времени они резко прыгали вверх, пытаясь поймать стремительно носившихся над водой, сверкающих своими слюдяными крыльями стрекоз. Но это у лягушек получалось плохо, и тогда они снова переключались на мушек и комаров. Со свисающих над водой ивовых веток в воду падали майские жуки. Намокнув, они не могли взлететь, и бестолково переползали с одного листа на другой, иногда принимая за лист зелёную лягушачью спину. Лягушка в таком случае отмахивалась от жука лапкой и ныряла в воду, а жук карабкался дальше.

В качестве еды лягушки жуков не рассматривали, однако, на одном из снимков я позже увидела, как одна из лягушек всё-таки широко разинула на жука свой рот. Однако, уже на следующем она, как ни в чём ни бывало, с отсутствующим видом видела с ним рядом. И если бы у лягушек были зубы, то можно было бы сказать, что такая пища как огромные жёсткие жуки им просто не по зубам.

К воде постоянно прилетали осы. В отличие от жуков они легко взлетали и с листьев и чуть ли не с поверхности воды. Одна небольшая и, по-видимому, неопытная лягушка попыталась проглотить такую осу. Неизвестно, ужалила ли та её, но лягушка ускакала от осы, как ошпаренная, вероятно, навсегда исключив её из своего рациона.

Окружающие болото кустарники служили прибежищем для самых разных птиц. Там были камышовки и синицы, овсянки и жуланы. На мелководье у берега прилетали купаться лесные коньки и щеглы. Время от времени над болотом пролетали кукушки и, усевшись на растущие поодаль высокие берёзы, начинали куковать. Однако, всех их затмевал безумолчно заливавшийся соловей, который в это время пел не только ночью, но и днём. Причём, одна из его рулад настолько напоминала собой отрывок из арии "Фигаро, Фигаро, Фигаро..." из оперы "Севильский цирюльник", что я даже несколько разочаровалась в Россини (оказывается, автор мелодии - соловей!) А, может, и наоборот, восхитилась, точно не помню... В конце концов, мы со своими фотографиями и вовсе не выдумываем ничего нового, а тоже , восторгаясь красотой природы, всего лишь пытаемся её запечатлеть. Так, сидя на кочке, я наблюдала за этой болотной идиллией , как вдруг на сцене появился новый персонаж: невдалеке показался большой уж. Он осторожно и бесшумно полз вдоль берега. Несмотря на то, что двигался он медленно, сфотографировать его не удавалось: всё время мешала осока, среди которой он пробирался. В отличие от лягушек, уж оказался очень пугливым и в случае малейшей опасности сразу же уходил под воду. Иногда его голова с жёлтыми пятнами показывалась вдалеке среди кувшинок и надолго замирала в этом положении, внимательно следя за окружающим своим неподвижным чёрным глазом.

Потеряв в очередной раз ужа из виду, я вновь обратила свой взор лягушек, но через некоторое время обнаружила его прямо у своих ног, неподвижно застывшего в воде . В толще воды он казался ещё больше, чем на поверхности. И хотя ужей я совершенно не боюсь, мне стало немного не по себе. Такое впечатление произвела не сама змея, а её неожиданное и незаметное для меня появление. Позже, опять пробираясь по берегу в его поисках , я увидела его вдалеке, ползущего мне навстречу. Приготовив фотоаппарат, вдруг увидела, как ужиная голова стремительно метнулась в сторону и тут же вернулась обратно. Солнце светило прямо в лицо, и мне не было видно, поймал ли он кого-нибудь или нет. Однако, по всей видимости, это всё-таки была лягушка. Лягушку, конечно, жалко, однако, так устроено мироздание, и спорить с этим абсолютно бессмысленно. Ужи и лягушки являются моими любимыми моделями, поэтому я осторожно поспешила вперёд. Никакого леденящего душу медленного заглатывания, про которое так любят писать очевидцы, не было. Голодный уж моментально проглотил лягушку. Если честно, то ничего этого я не видела, т.к. мешала растущая в воде трава. И то, что там произошло, смогла увидеть лишь на паре снимков, которые сделала на ходу. Где фотоаппарат смог сфокусироваться не на траве, а на исчезающих в пасти ужа лягушачьих лапах. Увидела только, как уж потёрся своей шеей о берег, проталкивая лягушку дальше, и уполз. Да... Вот такая она, болотная жизнь...

А напоследок, когда я уже собиралась уходить, со стороны дороги за кустами раздались громкие хриплые и протяжные звуки "Х--а-А-у-у-у!" Конечно, то, как я попыталась их описать, совершенно не соответствует действительности. Т. к. и букв для обозначения таких звуков у нас в алфавите нет, и воспроизвести их человек не в состоянии. Что же за зверь их издаёт? Волки должны выть, кабаны хрюкать... Может быть, ревёт раненый лось? Фотоаппарат в руках, конечно, придаёт храбрости, но здесь был не тот случай. Тем не менее, пришлось двинуться с велосипедом навстречу этому душераздирающему хрипению, т.к. удирать можно было только по дороге. И когда я, наконец, на неё выбралась, то увидела вдалеке сидящего в траве зверя! Однако, низкое вечернее солнце так ослепляло, что было непонятно, кто же это такой. Кнопка фотоаппарата почему-то не нажималась: от волнения я забыла, что у меня был отключен автофокус, и стояли неподходящие для такого случая настройки. Замерев неподвижно, зверь смотрел на меня. Над высокой травой торчали его большие, почти заячьи уши. Но заяц не может быть таким огромным и, к тому же, прямо держа спину, сидеть на задних лапах. Я уже не говорю про звуки... Кенгуру. Это был кенгуру! Ну и и что, что в Рязанской области? По крайней мере, по размеру и по своему облику это был он. Но когда зверь огромными кенгуриными прыжками поскакал прочь, продолжая при этом громко кричать, то сзади него на мгновение мелькнул роскошный рыжий с белым хвост. Бывают матёрые волки, а это был матёрый лис! Такое вот получилось знакомство с маленьким болотцем. Говорят, туда приходят на водопой свирепые кабаны, но об этом я узнала уже позже...